Químicamente I, el yodo es un oligoelemento que constituye un nutriente esencial. Es indispensable en el metabolismo normal de las células e igualmente es un nutriente esencial en la producción de las hormonas tiroideas y en el funcionamiento normal de la glándula tiroides.
La deficiencia de yodo en la dieta durante varios meses puede causar bocio y/o hipotiroidismo (más frecuente en áreas montañosas o muy alejadas de mar y que poseen suelos pobres en este elemento). Las crucíferas (coles, coliflores…) interterfieren en el aprovechamiento de este elemento, son bociógenas.
El exceso puede disminuir el funcionamiento de la glándula tiroides.
El yodo se encuentra ampliamente disponible en los productos de mar así como en la sal yodada.