Componente de un gran grupo de compuestos nitrogenados. Las purinas son productos terminales de la digestión de ciertas proteínas de la dieta, aunque algunas se sintetizan en el organismo. Las purinas tambien se encuentran en muchos fármacos y otras sustancias, como la cafeína, la teofilina y diversos diuréticos, relajantes musculares y estimulantes miocardicos.